Bebidas energizantes, conoce las verdades y mitos de las energy drinks

Sin lugar a dudas, las bebidas energizantes, estimulantes o "energy drinks" le han ganado terreno a la clásica cafetera. El consumo de estas bebidas se ha vuelto un hábito para los jóvenes, especialmente en épocas de estudio con la intención de restar horas de sueño para dedicarlas al estudio.

Según quienes fabrican estas bebidas energizantes, los efectos estimulantes de estas bebidas se deben a la combinación de ingredientes: cafeína, glucuronolactona, taurina y azúcar. A pesar de ello, no hay evidencia científica que compruebe la efectividad de tales combinaciones.

En el caso de la taurina, su efecto en la capacidad mental sólo se ha podido comprobar en ratones y los resultados no son extrapolables a humanos, mientras que las bebidas azucaradas, se asocian con la obesidad. Complementos de vitaminas o de jalea real, que suelen venderse para mejorar la memoria, demostraron resultados muy limitados en humanos y los científicos desconocen en que dosis puede resultar efectiva, por lo que la utilidad de su consumo puede ser simplemente por el efecto placebo.

Por lo tanto, lo único comprobable es el efecto de las altas dosis de la ya conocida cafeína, que ayuda a mejorar el nivel de alerta, la concentración y la sensación de vitalidad.

La cafeína, la sustancia excitante por excelencia, provoca un estímulo en el cerebro porque disminuye la acción de la adenosina, un neurotransmisor que provoca calma y relajación muscular. Por ello, tras el consumo de estas bebidas, se genera un estado de alerta que aumenta la concentración, la sensación de mayor vitalidad y resistencia al esfuerzo mental durante algunas horas. La cantidad de cafeína de las bebidas es equiparable a la de una taza de café (100 mg), aunque resulta el doble que la contenida en una lata de refresco tipo cola.

Ahora bien, su efecto excitante es pasajero y el abuso de la cafeína puede enmascarar el cansancio excesivo acumulado, acelerar el pulso y provocar la merma del rendimiento, justo el resultado contrario al esperado. Al considerar los efectos secundarios y las contraindicaciones de la cafeína, todas las bebidas deben advertir en su envase que el producto no es adecuado para niños, embarazadas o personas sensibles a la cafeína.